Aging Cell, e13038, 2019

衰老是一種影響人體所有功能，特別是大腦功能的過程。但是，可以通過改變生活方式（進行體能鍛煉，限制卡路里攝入等）來延緩衰老。

一項發表在Aging Cell期刊上的研究，證實了血液中一種分子GDF11的特性，該分子在小鼠模型中，可以模仿某些卡路里限制的好處，例如在減少心血管疾病，預防癌症和增加大腦神經生成方面的功效。

GDF11分子屬於GDF（Growth Differentiation Factor，生長分化因子）蛋白家族，並參與胚胎發育。GDF11因其能夠使衰老的大腦恢復活力而聞名。

研究人員將這種分子注射到老年小鼠模型中，觀察到神經新生和血管重塑的增加。同時，施用GDF11的小鼠體重減輕而食慾卻沒有改變。

這一發現使他們相信GDF11可能是熱量限制與年輕血液再生作用之間的聯繫。

接著通過研究脂聯素（adiponectin，一種由脂肪組織分泌的激素，可引發減重而不影響食慾）來證實這一理論。

接受卡路里限制的動物中，這種激素的血液濃度很高。在服用GDF11的動物中，則觀察到了高濃度的脂聯素，這表明GDF11引起的代謝變化與熱量限制引起的代謝變化相似。

這項研究發現證實：通過誘導類似於報導的限制卡路里的現象導致刺激脂聯素和神經新生，GDF11有助於大腦中新神經元的誕生。

這些發現令人鼓舞，並支持GDF11在某些代謝性疾病（例如肥胖症和神經退行性疾病）中的治療用途。